SpaceX faz 2º teste com Starship, mas perde contato com a nave

A Space X, empresa do bilionário americano Elon Musk, realizou neste sábado (18/11) o segundo teste com a espaçonave Starship, nos Estados Unidos. Pouco mais de três minutos após o lançamento do foguete, contudo, o propulsor do veículo espacial explodiu, e a empresa perdeu contato com a cápsula.

Apesar do incidente, a Space X classificou o voo como bem-sucedido. No primeiro teste, feito em abril, o foguete explodiu logo após a decolagem. Apesar de estar sendo testada sem tripulação, a espaçonave será utilizada no projeto de turismo espacial planejado por Musk.

No teste realizado há sete meses, os motores não funcionaram como se esperava, e a espaçonave não superou os 39 km de altitude em um voo de quatro minutos. A estratosfera terrestre só começa a cerca de 50 km de altitude, onde está a camada de ozônio.

Desta vez, porém, o voo correu como esperado, segundo a Space X. Dividido em dois blocos (propulsor e cabine), o foguete decolou da base de Boca Chica, no Texas, às 10h02 no horário de Brasília.

A separação dos blocos da espaçonave, quando o segundo grupo de motores é acionado, se deu em aproximadamente 3 minutos e 23 segundos depois do lançamento, a cerca de 90 km de altitude. O propulsor, então, explodiu, e a equipe perdeu o sinal de sua localização.

A ponta da nave seguiu em propulsão até os 148 km de altitude e alcançou velocidade máxima de 24,1 mil km/h antes de que seu sinal fosse perdido. Com essa altitude máxima, a aeronave não chegou a sair dos limites da atmosfera terrestre, ficando na chamada termosfera.

A termosfera é a penúltima camada antes de sair totalmente dos limites da atmosfera terrestre, que distam 600 km do nível do mar. É na termosfera onde estão os satélites espaciais e a estação espacial internacional, mas que fica em uma parte muito mais superior de altitude, aos 400 km.

A equipe da Space X se dedicou a procurar as partes da Space X pelo Oceano Pacífico para recuperar os dados do lançamento e conseguir aprimorar os próximos protótipos que serão lançados. Ainda não há data prevista para novo teste.

Texto: Bruno Bucis

Foto: Divulgação/Space X